“这可是倾国之战，难道全部交给僧王指挥吗？”
“大帅不来指挥，我们心中实在没底啊。”
僧格林沁在巡视的时候，就听到了士兵们，军官们私下的议论。
通常这个时候，他都不会呵斥，甚至为了避免尴尬，还会发出某种声响，提醒这些议论的军官和士兵，我僧格林沁要来了，你们先别讨论。
这一战实在太重要的。
这还是这个国家的军队，第一次面对真正的列强。
而且这还是一场真正的命运之战。
一旦打输了，那么好不容易崛起的势头，会狠狠被打趴下去。
甚至僧格林沁自己都没有信心指挥这种级别的战争。
这一场大战，肯定是会苏曳亲自北上的。只不过他大概会彻底解决了湘军之后，再北上指挥作战。
在那之前，僧格林沁作为战场最高主帅，能够做到的就是不断加固防线。
最好是每一寸阵地，都武装到牙齿。
……
苏曳的懿郡王府。
今天哪怕办婚礼，也就是要办公。
英国公使卜鲁斯，参赞巴厦礼在书房内吞云吐雾。
“您不来一根吗？”巴厦礼要剪一根新雪茄的时候，朝苏曳礼貌问道。
苏曳摆手，不是在战场上，不是非常难熬的时候，他不抽烟，也不抽雪茄。
卜鲁斯爵士道：“郡王殿下，您这个禁绝鸦片的声音在伦敦引起了巨大的反弹，招惹了很多敌对的声音，我甚至有些不理解，您为何在这个时候提出全面禁绝鸦片的政策？完全没有必要啊。”
站在卜鲁斯爵士的立场上当然没有必要，但是巴厦礼却知道苏曳的风格。
越是在局面艰难的时候，越是有求于英国的时候，苏曳往往会提出一些伤害英国利益，挑衅英国利益阶层的事情。
就比如这一次，清国和俄国面临着一场大战。
在很多人看来，这个时候你苏曳危机重重，提什么禁绝鸦片啊？这不是扯淡吗？除了白白得罪英国利益阶层，还有什么好处？
但是，就是要在大战之前提。
大战之后，不管是输是赢，再提已经晚了。
“您可知道，您的这一场战争，举世瞩目，整个欧洲，甚至美国那边，也都在关注这一场战争。”卜鲁斯爵士道：“但是整个欧洲都在看衰清国，觉得您太急切了，觉得您失去了理智，在不恰当的时间，发起了一场不恰当的战争。清国之柔弱，举世皆知，却要在还没有强大的时候，去挑战一个强大的俄国。”
呵呵，苏曳也想把战争往后拖啊。
但是俄国人不愿意啊。
想要让俄国人拖延战争很简单吗，开放长江航道，或者在瑷珲条约的内容上进行妥协退让。
苏曳道：“我们这一场战争，完全是为了维护大英帝国的霸权体系，但是贵国对我的支援，实在是太少了。”
卜鲁斯爵士苦笑道：“还少吗？四个师的武器装备，四百万英镑的低息贷款。”
苏曳道：“您觉得呢？”
卜鲁斯爵士道：“想要获得我们更多的援助，非常简单啊，接下来全面洋务运动中，提高我国商人的股份，或者取消禁绝鸦片的政策。”
这完全是不可能的，因为接下来洋务运动的项目中，苏曳还要把一部分股份交给民间资本，但是政府又要掌握绝对的话语权，所以英国财团的占股肯定是要下降的。
接着，卜鲁斯爵士道：“反正，所有的合同您都已经看过了，只要您愿意签，我们可以组建一支两万人的军队，作为雇佣军加入您的战场。”
苏曳道：“你们这两万雇佣军太贵了，我雇佣不起。”
卜鲁斯爵士道：“反正他们就等候在那里，当您觉得战局不妙的时候，再签订这个合约也不迟。况且，如果贵方战败的话，大英帝国是需要对清国进行外交保底的。”
此时，外面响起李岐的声音。
“王爷，差不多到时辰了。”
苏曳道：“两位爵士，接下来就来参与一场中式的婚礼筵席吧。”
……
这次迎娶侧福晋，场面比起封王的宴席大一些，但比起当时在九江迎娶沈宝儿的场面，却要小得多了。
也就是摆了几十桌而已。
因为旗务改革的原因，苏曳和旗人的全面对立。
所以大部分八旗勋贵，都没有来参加婚礼。
而且苏曳的心腹部将，此时都在天南地北，也没法来。
但就算如此，这场婚宴还是很热闹的，而且也很排场。
慈安太后，莲太妃，带着小皇帝和二阿哥亲自到场。
当然，她们只呆了一会儿就回宫了，表示无上的恩遇便是。
而僧王的福晋，也从头到尾代为张罗。
这两家算是真正的化敌为友了。
苏曳父母，时隔好几年，也终于返回京城参加了这一场婚礼。
铁帽子王，军机大臣领班载垣，也从头到尾操持，接待贵客。
所以，尽管没有摆个几百桌，也没有彻底的热闹喧哗。
但……这还是一场显赫的婚礼，不会给真真留下遗憾。
而且这一场婚礼，光礼金就收了上百万两银子。
苏曳道：“把所有的礼金，全部投入黑龙江战场，但不要声张，免得其他人办喜事的时候难做。”
幕僚崇绮道：“学生明白。”
而宴席上的酒和菜，算得上丰盛，但绝对不奢华，甚至完全不匹配一个郡王的级别。
哪怕一个四五品小官的婚礼，席面也比这个好一些。
但见到这个席面，前来参加宴席的宾客却交口称赞，说苏曳真是国之良相，如此简朴，真是天下楷模。
苏曳却道：“现在清廷特殊，国家面临两场大战，所以一切从简。”
“但是，这不是什么风向，以后你们家办喜事，也不必被束缚。”
苏曳这不是什么客套话，他当然不会铺张浪费，甚至还会矫正风气。但也绝对不会刻意要求众人一味俭朴，那样对发展经济也不利。
顿时间，所有人纷纷行礼道：“王爷雅量啊。”
接下来，在无数的宾客见证下，苏曳和真真完成了拜天地仪式。
“送入洞房！”
……
苏曳进入洞房的时候，真真格格飞快缩回手，把一本册子藏在身后，压在屁股底下。
苏曳上前笑道：“临时抱佛脚吗？这是谁给你的册子？”
苏曳从她臀下抽出了这个册子，兴致勃勃地看着。
哟，唐伯虎的真迹春宫图啊。
“是宝儿送给你的吗？”苏曳道。
真真羞涩道：“你怎么知道？”
苏曳道：“也只有她做得出来。”
轻轻掀起盖头，露出真真精致明艳的脸蛋。
端过来交杯酒，两人饮下。
片刻之后，真真如同雪玉一般的躯体，横陈于塌。
“真真，我来了……”
片刻后，一声娇啼。
碧血染银枪。
……
武昌城，湖广总督府外。
杀完官文全家后，气氛凝固到了极致。
几千名强军枪口，全部瞄准了赛尚阿和他带来的钦差卫队。
只要彭玉麟一声令下，就会直接开火，将钦差大臣赛尚阿打成蜂窝。
七十岁的赛尚阿大笑道：“开枪，尽管开枪！”
“朝着这里开枪。”
“老夫已经七十岁了，怕死也就不来了。你们要是开枪，我还要感谢你们，成全我的千古之名。”
见到赛尚阿拍打着胸口，一副老迈轻狂的样子，彭玉麟浑身都在颤抖。
他真的想要下令，直接开火。
但，他还是命令忍了下去。
现在开火，就只能提前造反。
偏偏赛尚阿带来的，全部都是旗人新军，湘军还希望和八旗王公大臣联盟的。
就算造反，湘军也会带着清君侧，诛苏曳的旗号。
那么？
把赛尚阿和一千名钦差卫队全部扣押下来？
这和造反，也没有什么区别。
“请！”彭玉麟咬牙切齿道。